Практически все природные и искусственные каменные материалы и керамика обладают той или иной степенью маркости, а некоторые из них способны накапливать загрязнения. Часто изменение эстетических характеристик зависит от их внутренней структуры, а также от ошибок при укладке.

Так, белый мрамор желтеет и покрывается пятнами ржавчины из-за присутствия в нем солей железа, которые начинают окисляться под воздействием воздуха и влаги. Эффект ржавых пятен на различных породах камня проявляется и при плохой гидроизоляции (за счет коррозии арматуры основы пола), и при попадании железных изделий в кладочные растворы и клеевые составы. Неправильно подобранный клей может со временем выйти на поверхность камня в виде серых пятен. Такие загрязнения неустранимы.

Неровная, с перепадами укладка керамической плитки приводит к образованию зон, где скапливаются тонкодисперсные загрязнения, которые затем распространяются на всю поверхность плитки. Не вовремя удаленная фуга (затирка) часто приводит к образованию трудно удаляемых загрязнений, а при использовании сильных кислот для ее удаления - к ожогу.

Для защиты каменных полов применяются различные методы. Это и нанесение пленкообразующих защитных составов, как правило, полимеров; и импрегнирование (пропитка) покрытия водо- и грязеотталкивающими средствами; и полировка поверхности восками и восковыми мастиками; и кристаллизация мрамора и других кальцийсодержащих материалов.

Выбор конкретного метода зависит от перечисленных ранее факторов. Неправильный выбор защиты может не только привести к практическому отсутствию результата, но и нанести вред материалу покрытия пола. Порошковая кристаллизация низкосортных мраморов и мраморизованных известняков, отличающихся наличием внутренних трещин, может привести к их дальнейшему разрушению за счет кислоты, входящей в состав кристаллизатора. Цветные мраморы под воздействием кристаллизирующих составов могут изменить свой цвет.