Сейчас, оказавшись в магазине бытовой техники в разделе «Пылесосы», мы можем выбирать самые различные модели этих незаменимых помощников домохозяек. Большие и маленькие, перемещаемые на колёсиках и переносные, предназначенные для сухой и влажной уборки современные пылесосы продуманы и изготовлены с учетом новейших разработок, таким образом, чтобы уборка в доме стала как можно более простым и даже приятным занятием. И, глядя на одну из новых моделей, например, от Electrolux или Miele, мы с трудом можем себе представить, что когда-то для перевозки машины для чистки ковров требовался целый фургон, перемещаемый с помощью двух лошадей.

«Фырчащий Билли» и первый водяной пылесос

Именно так и было в далеком 1901 году, когда английский инженер Хьюберт Бут изобрел и представил на суд домохозяек «Фырчащего Билли», работающего на бензине. Агрегат с насосом мощностью в пять лошадиных сил парковали у обочины, а ковры, предназначенные для чистки, выносили на улицу. Но это было уже через сорок лет после самой первой попытки механизировать процесс удаления пыли. В 1860 году американец Даниэль Хесс получил патент на механическое устройство, оборудованное вращающимися щетками и мехами для создания воздушного потока. Что интересно, в качестве пылесборника использовались две водяные камеры для осаждения пыли. В дальнейшем эта идея широко применялась для создания моделей с водяным фильтром, однако с тех пор прошло много десятилетий.


Через девять лет после изобретения Хессом своего устройства Ив Маккафи из Чикаго представил машину с названием Whirlwind, напоминающую современный пылесос «башенного» типа. Мотор вентилятора приводился в действие вручную, что было довольно утомительно даже по тем временам. После нескольких неудачных попыток приспособить для этих целей электромотор изобретатель оставил эту идею.Но вернемся к «Фырчащему Билли», который полностью оправдывал своё название. Поначалу агрегат имел огромный успех в Лондоне, и даже при королевском дворе была признана эффективность его работы. Королевская чета с удовольствием демонстрировала изобретение Бута своим гостям, и даже турецкий султан Абдул Хамид заказал такую машину для своего дворца. Однако, будучи чрезвычайно популярным на улицах России, в Лондоне этот пылесос вскоре был запрещен для широкой перевозки по дворам.


Причина была столь же простой, сколь и серьезной: лошади, являвшиеся основным средством передвижения городских жителей, очень пугались громких звуков, издаваемых машиной. По указу главного полицмейстера Лондона пылесос был запрещен для использования на улицах. А поскольку размеры и стоимость агрегата позволяли использовать его далеко не в каждом доме, нужно было придумывать более удобный и доступный вариант.
Щётка с мотором

Это и сделал в 1907 году Мюррей Спенглер, скорее, в личных целях, чем на радость широкой общественности. Страдавший от аллергии на пыль американец задался целью создать электрическую модель чистящей машины, и очень преуспел в своём стремлении. Его изобретение было весьма компактным, и могло использоваться в любом доме. Состояло оно из небольшого устройства с длинной ручкой от швабры и матерчатым пылесборником. Новый прибор был замечен и оценен управляющим фабрики, где работал Спенглер, Уильямом Хувером. Выкупив у Спенглера патент на изобретение, Хувер переоборудовал кожевенную фабрику в предприятие по производству пылесосов и принялся за усовершенствование первой модели. В результате работы инженеров, вес пылесосов Hoover составлял всего 20 кг, что в два с половиной раза меньше моделей конкурентов. Однако себестоимость приборов была довольно высока, и позволить себе новинку мог далеко не каждый.